いつもは近所の公園から響いてくる子供達の声が聞こえない。夏休み最後の土日なので家族揃って外出しているのだろうか。それとも夏休みの宿題に追われているのだろうか。 昨日の仕事帰りに阪神百貨店に寄った。定期的に地下食料品売場で買うものがあるためだ。ものはついでと思い阪神球団のグッズ売場を覗いたが、そこはとんでもないことになっていた。8 階催事場に移った売場は 350坪に拡張され、食品から衣料品、文房具から玩具、携帯電話用品から台所、風呂場の用品までありとあらゆるものが売られている。閉店間際だったというのに大勢の人が売場に溢れ、ただならぬ熱気である。百貨店各社の売り上げが前年を割り込む中、阪神百貨店だけは大丈夫なのかもしれない。