昨年末に気にしていた探査機 『はやぶさ』 だが、12月になるとバタバタと忙しく、その後は正月でボヤ～ンとしていたので何となく記憶の片隅に追いやられていた。今日の夕方、何かの拍子に思い出してニュースを検索したところ、地球への帰還を３年延期することになったらしい。次の帰還のタイミングは最速で 2010年 6月。ただし、設計寿命を大幅に上回る飛行となるため、部品の耐久年数も想定外、イオンエンジンの燃料も足りるのか微妙なところだ。岩石試料を採取できなかったかもしれないが、粉じんが回収カプセルに取り込まれた可能性もある訳なので是非とも無事に帰還していただきたいと心から願っている。